N A I R O B I  

 Provinz: Nairobi 
 Höhe: 1670 m ü.M.
 Einwohnerzahl: über 2 Millionen 

   Allgemeines

Nairobi ist eine junge Stadt. Die wenigen Sehenswürdigkeiten der kenianischen Hauptstadt sind schnell erkundet, auch die Ziele in der unmittelbaren Umgebung lohnen nur einen kurzen Besuch. Dennoch sollte man Nairobi auf einer Kenia-Reise nicht auslassen. Die Widersprüche, mit denen das ostafrikanische Land zu kämpfen hat, werden nirgendwo sonst so augenfällig wie hier. Beinahe europäisch wirkt das relativ überschaubare Zentrum mit seinen glitzernden Hochhausfassaden, hinter denen sich noble Hotels, Banken, Botschaften und Versicherungsgesellschaften verbergen. Manchmal trennen nur wenige hundert Meter die moderne City von den Slums, in denen Hunderttausende unter ärmlichsten Bedingungen leben. Natürlich entstehen angesichts dieser krassen Gegensätze erhebliche soziale Probleme. Die Kriminalitätsrate im Schmelztiegel Nairobi ist hoch. Dennoch ist es tagsüber (in der Regel) ungefährlich, allein oder in kleinen Gruppen das Zentrum zu erkunden. Nachts ist die City nahezu ausgestorben, auch kürzere Wegstrecken sollte man dann unbedingt im Taxi zurücklegen. Auf jeden Fall ist es sicherer, nur einen kleinen Geldbetrag dabeizuhaben und die teure Kameraausrüstung im Hotel zurückzulassen. Nicht selten wird man Zeuge, wie Jugendliche einem wohlhabenden Weissen oder Schwarzen die Geldbörse aus der Hosentasche ziehen. Nairobi liegt auf einer Hochebene, östlich des ostafrikanischen Grabens, im Grenzbereich zwischen trockener Savannenlandschaft im Süden und dem niederschlagsreicheren fruchtbaren Hochland im Norden. Als grösste und bedeutendste Stadt Ostafrikas ist Nairobi Sitz mehrerer internationaler Organisationen. Vor allem aber ist die ”Stadt des kühlen Wassers” (”enkare nairobi”), wie die Masai den Platz des heutigen Nairobi vor seiner Vereinnahmung durch die Europäer nannten, das unumstrittene politische, wirtschaftliche und Finanzzentrum des Landes. Die meisten grossen Firmen haben ihre Hauptniederlassung in Nairobi, und die kenianische Industrie konzentriert sich vorwiegend auf die Hauptstadt. Zahlreiche Betriebe der Lebensmittel-, Metall- und Holzverarbeitung sowie der chemischen Industrie haben sich im Süden und Nordosten von Nairobi angesiedelt. Auch die wichtigsten Verwaltungs- und Bildungseinrichtungen, darunter zwei Universitäten, haben in Nairobi ihren Sitz. Zum Aufstieg Nairobis hat wesentlich die zentrale Lage beigetragen. Dadurch entwickelte sich die Metropole zu einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt innerhalb Afrikas. Hier kreuzen sich der Trans Africa Highway, der die Ostküste mit der Westküste verbindet, sowie die Nord-Süd-Route von Kairo nach Kapstadt. Jomo Kenyatta International Airport wird von dem meisten grossen Airlines bedient, weitgehend dem Inlandsflugverkehr ist Wilson Airport vorbehalten. Die Einwohnerzahl Nairobis hat mittlerweile vermutlich bereits die Zweimillionenmarke überschritten. Über 90% der Bewohner sind Afrikaner, von denen die Kikuyu, gefolgt von den Luo, Luhya und Kamba, den grössten Bevölkerungsanteil stellen. Der Anteil der Asiaten und Europäer an der Bevölkerung hat in den letzten Jahrzehnten drastisch abgenommen. Man schätzt, dass 60-80% der Bewohner Nairobis in den vor allem östlich der Innenstadt gelegenen Slums leben. Der Zuzug kann kaum kontrolliert werden. Aus allen Regionen Kenias kommen Menschen hierher, auf der Suche nach Arbeitsmöglichkeiten und verbesserten Lebensbedingungen – eine meist trügerische Hoffnung. Da solide Erwerbsmöglichkeiten rar sind (allerdings immer noch besser als in anderen Landesteilen), erwirbt ein Grossteil der Slumbewohner seine Einkünfte günstigenfalls als Strassenhändler, vielfach aber auch als Bettler, Krimineller oder durch Prostitution.
Nairobi hat, obwohl es 140 km südlich des Äquators liegt, für Europäer ein ausgesprochen angenehmes Klima. Ursache hierfür ist die Lage in knapp 1700 m Höhe. Die tägliche Durchschnittstemperatur schwankt im Jahreslauf nur zwischen 17 C und 21 C. Nicht zu unrecht wird die Metropole als ”City in the Sun“ gerühmt. Nur zwischen Juni und August sind relativ viele trübe Tage zu verzeichnen, abends kann es in diesen Monaten unangenehm kühl werden. Die meisten Niederschläge fallen zwischen März und Mai bzw. im November / Dezember, es klart danach jedoch meist schnell wieder auf.

 Geschichte

Nairobi verdankt seine Existenz der Eisenbahn. Mit dem Bau der Uganda Railway, die den Indischen Ozean mit dem Victoriasee verbinden sollte, war 1896 in Mombasa begonnen worden. Etwa auf halber Strecke zwischen der Küstenmetropole und dem Zielort Kisumu am Victoriasee legte man ein Versorgungscamp an, um von hier aus die komplizierte Trassenlegung am Steilabfall des Rift Valley bewerkstelligen zu können. Kilometer für Kilometer frass sich die Schmalspurbahn von Mombasa ins Land vor und erreichte 1899 das Eisenbahnercamp am Nairobi River. Aus dem Zeltlager entwickelte sich schnell eine kleine Stadt, die jedoch zunächst nur aus einer Ansammlung von Schuppen und Bretterbuden bestand. Befestigte Wege gab es nicht, und nach Regenfällen war ein Vorwärtskommen im Pferdewagen nahezu unmöglich. Als 1901/1902 und 1904 die Pest ausbrach, war man versucht, die Siedlung in dem sumpfigen, moskitoverseuchten Gebiet wieder aufzugeben. Statt dessen wurden die Bretterbuden niedergebrannt und neu aufgebaut. Im Jahre 1905 wurde Nairobi anstelle von Mombasa zur Hauptstadt des damaligen Britisch-Ostafrika erklärt. Bereits 1907 lebten hier 10’000 Menschen. Die Diskussionen um eine Verlegung der jungen Hauptstadt rissen nicht ab, noch während des Ersten Weltkriegs war dies im Gespräch. Dann wurden allerdings zahlreiche weitere Steinbauten errichtet und entlang der Strasse, die den Bahnhof mit dem Norfolk Hotel verbindet (damals Government Road, heute Moi Avenue) entwickelte sich das städtische Zentrum.
Die Glanzzeit der aufstrebenden Stadt begann in den zwanziger Jahren, als reiche weisse Siedler, Grosswildjäger und Glücksjäger hier ihrem ausschweifenden Lebensstil ausgiebig nachgehen konnten. Im Zweiten Weltkrieg hatte Nairobi Bedeutung als Militärbasis. Der weitere Aufschwung war nun nicht mehr aufzuhalten. In den fünfziger Jahren wurden etliche Repräsentationsgebäude errichtet, darunter das Parlamentsgebäude und das Nationaltheater. Als Kenya 1963 seine Unabhängigkeit erlangte, hatte Nairobi 350’000 Einwohner. In der Hauptstadt setzte ein weiterer Bauboom ein, die einstige Europäermetropole wurde zunehmend zur bedeutenden afrikanischen Grossstadt. Besonderer Stolz des jungen Staats wurde das 1973 fertiggestellte Kenyatta Conference Centre. Mittlerweile leben vermutlich mehr als 2 Mio. Menschen in Nairobi. Angesichts des hohen Bevölkerungswachstums und des starken Zustroms in die Hauptstadt werden es – so die Schätzungen – bis zum Jahre 2020 vermutlich 15 Millionen sein.

 Stadtbild

Das eigentliche, schachbrettartig angelegte Stadtzentrum erstreckt sich auf einem Gebiet von nur 4 qkm und lässt sich daher gut zu Fuss erkunden. Hier dominieren moderne Bauten, Hochhäuser aus Glas und Stahl, nur wenige Gebäude erinnern noch an die koloniale Vergangenheit. Die meisten besseren Geschäfte, Restaurants, einige noble Hotels und zahlreiche Banken findet man in dem Viertel zwischen Kenyatta Avenue, Moi Avenue, City Hall Way und Uhuru Highway. Die Vororte und Siedlungen rund um das Zentrum spiegeln noch heute die Strukturen der Kolonialzeit wider. Farbige, Schwarze und Weisse lebten damals strikt nach Hautfarbe getrennt. Die Europäer, die sich seit 1900 in Nairobi niederliessen, errichteten westlich des Zentrums ihre Villen. Bis heute sind hier die besseren Wohnviertel der Millionenstadt. Als nobelster Vorort gilt allerdings Muthaiga im Norden der Innenstadt. Viele Botschafter haben hier ihre Residenzen, auf dem Gelände des Muthaiga Golf Clubs trifft sich die High Society der Stadt. Muthaiga grenzt an die Viertel Parklands und Pangani, traditionelle Wohnviertel der in Nairobi lebenden Asiaten. Das südliche Stadtareal ist Industriegebiet, noch weiter südlich liegt der Nairobi National Park.

  Slums