Provinz:
Nyanza
Höhe: 1146 m ü. Meer
Einwohnerzahl: 190'000
Allgemeines
Kisumu
am Lake Victoria, die drittgrösste Stadt des Landes, Hauptstadt der Provinz
Nyanza, ist das dominierende Wirtschafts- und Handelszentrum im Westen Kenyas.
Die Mehrheit der Einwohner sind Luo, die die drittgvösste ethnische Gruppe in
Kenya bilden. Für Touristen ist Kisumu ein geeigneter Ausgangspunkt zur
Erkundung der Landschaft am Lake
Victoria. Hotels unterschiedlicher Kategorien sind ausreichend vorhanden (aber
keine First-Class-Häuser).
Geschichte
Gegründet
wurde Kisumu 1901 unter dem Namen Port Florence als vorläufiger Endpunkt der
legendären Ugandabahn, die Mombasa mit dem Lake Victoria verband. Der erste Zug
rollte 1903 in Port Florence ein. Ein angenehmer Aufenthaltsort war die
Hafenstadt damals nicht.
Das heisse feuchte Klima setzte zumindest Europäern zu, Schlafkrankheit,
Malaria, Bilharziose und Schwarzwasserfieber waren schlimmere Übel. Die
verkehrstechnischen Gegebenheiten – alle Waren, die weiter nach Westen
transportiert werden sollten, wurden hier vom Zug auf Schiffe umgeladen – förderten
jedoch das schnelle Wachstum, und vor allem in den dreissiger und vierziger
Jahren des 20. Jh.s war das heutige Kisumu ein prosperierendes Städtchen. Als
der Staatenbund von Kenya, Uganda und Tansania, die East African Community, 1977
auseinanderbrach, war der wirtschaftliche Niedergang von Kisumu nicht mehr
aufzuhalten. Erst in den neunziger Jahren setzte ein zögernder Aufschwung ein,
allmählich entwickelte sich wieder ein gewisser Handel mit Uganda und Tansania,
Hafen und Bahnhof machen jedoch bis heute einen eher verschlafenen Eindruck.
Stadtbild
Das
Zentrum von Kisumu wirkt für afrikanische Verhältnisse grossstädtisch, ist
allerdings relativ klein und beschränkt sich im wesentlichen auf die Oginga
Odinga Road, die Hauptstrasse der Stadt, und wenige Seitengassen. Die Oginga
Odinga Road beginnt nahe dem Ufer des Victoriasees und steigt leicht zum
kreuzenden Jomo Kenyatta Highway hin an. Den Mittelpunkt bildet der Clock Tower,
jenseits des Uhrturms befinden sich im oberen Strassenabschnitt die repräsentativsten
Bauten. Einige bessere Hotels und Verwaltungsbauten säumen den Jomo Kenyatta
Highway. Den besten Zugang zum Victoriasee hat man 3 km südlich von Kisumu,
beim Hippo Point.
Sehenswertes
Auf
dem Kibuye-Markt herrscht fast immer lebhaftes Treiben. Neben einem riesigen
Angebot von Obst und Gemüse gibt es hier alle möglichen Artikel des täglichen
Bedarfs. Auffallend ist die reiche Auswahl an Tonwaren. Viele Händler finden in
der überdachten Markthalle keinen Platz, sie sind mit ihren Waren auf die
angrenzenden Strassen ausgewichen.
Folgt man der am Markt vorbeiführenden Otieno Oyoo Street in Richtung See, so
gelangt man zur Jamia-Moschee. Bereits 1919 wurde mit ihrem Bau begonnen, den
Frauentrakt fügte man erst in den achtziger Jahren an.
Das Museum von Kisumu ist eines der interessantesten des Landes (geöffnet: tgl.
08.30 – 18.00 Uhr). Es befindet sich am östlichen Stadtrand, an der
Ausfallstrasse nach Kericho/Nairobi. Im Hauptgebäude werden natur- und
volkskundliche Exponate gezeigt, darunter in mehreren Dioramen ausgestopfte Vögel
und Tiere. Blickfang ist ein Löwe, der gerade ein Gnu erlegt. Diverse
ethnographische Exponate dokumentieren vor allem die Kultur der Luo. Besonders
beachtenswert ist die Sammlung von Musikinstrumenten. Zum Museumsareal gehören
ferner ein Aquarium, in dem in relativ kleinen Becken alle im Lake Victoria
vorkommende Fischarten gehalten werden, sowie ein Schlangenhaus und
Krokodilpool. Ein komplettes Luo- Gehöft wurde auf dem Museumsgrund nachgebaut.